La fundación Mozilla ya a puesto a disposición de los usuarios en su web la primera beta de su navegador Firefox 4, cuya salida estaba prevista justo para estas fechas. Con cambios importantes en su aspecto, esta nueva entrega es sensiblemente más rápida que sus predecesoras. Entre otras novedades destaca el soporte que ofrece para HTML5, mejora el de CSS3, y que también es compatible con la tecnología de vídeos de Google, el codec WebM.

Entre los cambios que encontraremos en esta beta hay que mencionar la renovada interfaz que coloca las pestañas por encima de la barra de direcciones, de momento sólo en Windows. También en este OS veremos que el menú se convierte en un solo botón situado en el extremo izquierdo del navegador.

A ello se añade una mayor protección contra extensiones maliciosas y un gestor mejorado para administrarlas. lA primera beta de Firefox 4 está disponible para todos aquellos usuarios de Windows, Linux y Mac que quieran probar y particiapar en el feedback que siempre recoge la fundación para mejorar el resultado final, que no tardará en llegar.

Cuando las dudas lejos de aclararse aumentan, es que la cosa no va bien, y en este caso “la cosa” es el asunto iPhone, del cuál es complicado librarse. El nuevo capítulo lo escribe Apple que publicó ayer en su página corporativa una carta abierta para explicar la causa de los fallos en la antena de su nuevo teléfono, y que han suscitado las quejas y demandas de los usuarios del nuevo modelo. Según la compañía, el problema no es la recepción de la antena en si, si no el software que no muestra de forma habitual las barras indicativas de la señal. Como ven no usamos la palabra “correcta” porque no sería adecuado. Veamos por qué.

Apple explica que los problemas de la señal se deben a un fallo en el software que, al parecer, no muestra la cantidad de barras que debería si no menos. Es decir, que si antes (y siempre como explican desde Cupertino) se mostraban cuatro barras cuando “se deberían” mostrar dos, ahora el teléfono muestra efectivamente las dos barras que corresponden a esa intensidad de señal. El texto lo dice así: “we sometimes display 4 bars when we should be displaying as few as 2 bars”, en referencia a los anteriores modelos del dispositivo. En el caso del nuevo iPhone se estarían mostrando menos barras de las deseadas pero, al fin y al cabo, las que indican correctamente el nivel de cobertura.

Para Apple el problema está en el software y se puede arreglar fácilmente y lo harán lo antes posible. Pero ¿qué pasa con las numerosas quejas que hablan de imposibilidad para mantener una conversación? Apple adoptará la formula de AT&T para que la indicación de la cobertura sea más adecuada a una determinada señal e informe mejor sobre la conectividad de que se dispone en un determinado momento. A ello se suma otro cambio, que las tres primeras barras serán más grandes y visibles. El nuevo software estará disponible también para los modelos 3G y 3GS.

Apple termina su carta disculpándose ante sus usuarios por las molestias causadas y advierte que podrán devolver el teléfono si así lo desean con el reembolso del precio total, y no parcial como se decía en un principio, si se hace dentro de los 30 días siguientes a la compra. El detalle es de agradecer y esta respuesta coloca a Apple en la posición de cualquier marca, cerca de sus usuarios. Una reacción mucho más adecuada que tacharlos de inútiles por no saber coger un teléfono con las manos (como declaró anteriormente Jobs).

Apple se enfrenta a varias demandas en los tribunales de Estados Unidos interpuestas por numerosos usuarios. En el documento de la denuncia, los compradores consideran no sólo que el teléfono presenta “problemas de diseño y de fabricación” que dificultan la recepción de la señal o incluso no permiten recibir ni realizar llamadas, si no que además se comercializó desdeñando el problema y sin avisar de éste a los clientes. La operadora telefónica que tiene la exclusividad de las llamadas del dispositivo, AT&T, también se incluye como empresa demandada en acciones que, según parece, se han hecho en representación de los casi dos millones de compradores.

Todo ello, unido a la mala gestión de las protestas de los usuarios, a los cuáles no les convenció ninguna de las soluciones que se ofrecían desde el servicio de atención al cliente de AT&T, hace que ahora Apple se enfrente a varias denuncias de fraude por encubrimiento, falsedad, negligencia, y por comercializar un diseño inadecuado. La respuesta de Job ante el problema tampoco ha sido adecuada, sobre todo dada la confianza que los consumidores han puesto en el iPhone 4. Recordemos que hasta el momento ha sido el dispositivo mejor aceptado con dos millones de unidades vendidas desde su lanzamiento hace escasas semanas.

Ni siquiera Nokia, que como es lógico está disfrutando con todo esto, está libre de los problemas que acarrean determinados diseños. En realidad ni la empresa finlandesa ni ningún fabricante porque si cubrimos la antena de cualquier móvil, esté donde esté, la señal desaparecerá. Sin embargo es cierto que hacer que la antena rodee el dispositivo justo por donde ha de ir la mano no parece un detalle muy meditado.

Está claro que las prisas no son buenas, y que dado el historial de Apple esto se daba por aprendido en Cupertino. Si la empresa de Jobs es hoy lo que es, se debe precisamente a que siempre han meditado cada pequeño detalle. Cada paso allí se ha dado de forma coherente, lógica y ha formado parte de una estrategia que avanzaba en dirección a un objetivo muy claro. El mismo que después ha tirado de todos los demás actores del mercado tecnológico –casi al completo-. Sin embargo, las prisas en lanzar un teléfono revolucionario tanto por sus posibilidades como por el momento en el que llega quizá hayan obligado a Jobs a descuidar algunos detalles que han resultado ser más importantes de lo que parecía. Lo extraño es que hayan recaído en un tema que es el fuerte absoluto de la compañía de California –frente a cualquier otra empresa si e lo permiten-: el diseño.

Cisco ha lanzado su primer tablet enfocado a mejorar la actividad profesional. Si el iPad de Apple se acerca al consumo de ocio en línea Cisco Cius, se ha diseñado para facilitar la colaboración empresarial en cualquier momento y lugar. Con la integración de escritorio virtual, el nuevo equipo de Cisco es compatible con toda la familia de aplicaciones de colaboración y comunicación de Cisco, incluyendo el vídeo en alta definición.

El tablet está basado en Android y tan sólo pesa 0,52 kilos, un peso que lo convierte en un dispositivo cómodo y seguro para trabajar, eso sin dejar incluir servicios vitales como streaming de vídeo en alta definición y vídeo en tiempo real, videoconferencia entre múltiples usuarios, e-mail, mensajería y navegación, así como la posibilidad de generar, editar y compartir el contenido almacenado en modo local o en la nube. Una oferta de opciones y servicios en la nube que abarata de forma significativa el mantenimiento y actualización del desktop por cada usuario.

Entre las características más importantes de Cisco Cius destaca la estación opcional de audio en alta definición equipada con un teléfono manos libres, puerto para pantalla en alta definición y entradas USB. También cuenta con cámara frontal HD con una resolución de 720 pp, y otra trasera de 5 megapíxeles que transmite vídeo en streaming -calidad VGA-, captura imágenes estáticas, e integra micrófonos duales con eliminación de ruido para las conferencias de audio. A ello se suma conexión 3G -próximamente 4G- cuando el tablet se encuentra fuera de la red corporativa, Bluetooth y Micro-USB para hacer más fácil el intercambio de datos con cualquier PC. La batería ofrece 8 horas de autonomía.

El nuevo Windows supone un nuevo giro en la continuidad de la estrategia tecnológica de Windows. Según la información filtrada en Internet por un miembro del equipo de Microsoft (y que ya no es accesible desde Internet), el nuevo SO traerá bastantes novedades en las que Microsoft podría estar trabajando ya desde hace más de un año.

Los documentos, que son confidenciales pero que por algún motivo se han publicado en un blog de la compañía sin más, hablan de avances muy determinados en los que se aplica la tecnología creada para la Xbox 360. Destaca sobre todo el reconocimiento facial para mejorar la seguridad del usuario –en concreto el sistema reconocería la presencia de éste por medio de sensores -, o la incorporación de tecnología 3D.

A esto se añaden otras mejoras que, muy al estilo de Apple y su Mac OS, van encaminadas a hacer del próximo Windows una plataforma más ligera y abierta, compatible con gran variedad de dispositivos, desde ordenadores de sobremesa a tablets, por supuesto. Es en éste último tipo de hardware en el que seguramente está poniendo más la vista el equipo de desarrolladores de Redmond, dada la revolución tanto en los contenidos como en los servicios que ha provocado el iPad.

Está previsto que el lanzamiento de Windows 8, que también podría llamarse Next, tenga lugar en 2012. Para entonces podrán cambiar muchas cosas, pero hay algunas costumbres que permanecen en Redmond: como la de seguir la estela de Jobs. En este caso el objetivo sería entrar de lleno en el mundo de las aplicaciones y el consumo de contenidos, todo ello con nuevos dispositivos en los que lo táctil toma cada vez más importancia en términos de usuario y de usabilidad.

Babbel es un sistema para aprender idiomas online o para perfeccionar los que ya chapurreas. Ahora, este método ha incorporado una novedad, la herramienta de reconocimiento de voz con lo que amplía sus posibilidades de forma muy sensible, como la posibilidad de practicar el acento y la entonación de las palabras y frases.

A través del análisis de audio, los usuarios podrán examinar su pronunciación y practicarla. Con lo que el aprendizaje es cualitativamente mejor y la seguridad del que aprende también. A nivel tecnológico, la función de reconocimiento de voz se basa en un análisis de la pronunciación que abarca todas las facetas de lo que se dice. El usuario recibe entonces un comentario sobre la calidad de su pronunciación en comparación con la de un hablante nativo. Todos los cursos de Babbel serán optimizados con el reconocimiento de voz, que no necesitará de ninguna instalación si ya se tiene Flash Player.

Los fundadores de Babbel cuentan con una larga trayectoria en tecnología de audio, implementada con bastante éxito en Native Instruments de Berlín. En esta empresa berlinesa de producción de software crearon, por ejemplo, el programa para DJ TRAKTOR, reconocido a nivel internacional. El reconocimiento de voz para la plataforma de Babbel ya está implementado, y las aplicaciones con esta misma función para el iPhone y el iPad ya están en proyecto.

La nueva entrega de Firefox llega con algo de retraso pero, como suele ser habitual en estos casos, merece la pena. La versión 3.6.4 del navegador de Mozilla es mucho más estable y está mejor protegida que la anterior, sobre todo en lo que se refiere a los problemas derivados de los plugins de terceras compañías, como los de Adobe Flash o Quicktime.

Firefox 3.6.4 ejecuta de una forma distinta este tipo de plugins, lo hace por separado para que, en caso de que falle la extensión, se mantenga estable el navegador. Esta mejora es muy importante pero, de momento y como indica el medio especializado Mashable, sólo está disponible para usuarios de Windows y Linux, los maqueros esta vez tendrán que esperar.

Se espera que Mozilla lance Firefox 4 a finales de este año, siempre y cuando los planes se desarrollen dentro de lo previsto. Si no, habrá que esperar algo más, pues Mozilla no lanza una actualización hasta tenerlo muy claro.

Apple ya ha lanzado la última versión de Snow Leopard, que ya está lista para descargar como se habrán dado cuenta ya sus usuarios. El nuevo Mac OS X 10.6.4 ofrece algunas mejoras y correcciones sobre su antecesor, como la inclusión por defecto de Safari 5, que lo hacen más estable en su rendimiento.

Entre otras numerosas mejoras, el nuevo SO resuelve los problemas relativos a Adobe Creative Suite 3; ha mejorado notablemente la gestión de los archivos SMB, que presentaban problemas cuando se renombraban; también se han eliminado algunos errores en la edición de fotos con iPhoto y Aperture ; y se han mejorado las conexiones VPN.

En cuanto al funcionamiento con dispositivos externos, Apple ha ampliado la compatibilidad con el formato RAW a nuevos modelos de cámaras, la ha mejorado en el uso de dispositivos de otras marcas, tanto si las conexiones son por USB o por FireWire (en el caso del audio). A todo ello hay que añadir la mejora de la seguridad del sofware.

Microsoft ha anunciado la disponibilidad de Office 2010 en su versión de consumo en 240 países y 10 idiomas. En España, se espera que el producto esté en las principales tiendas del país a partir del 9 de julio. Hasta ahora la suite mantiene su éxito, ésta versión ha tenido 10 millones de descargas (en España 150.000), es decir, siete veces más que la anterior entrega Office 2001.

Además, los usuarios de Office 2010 podrán trabajar a través del PC, teléfono y navegador, con Office Web Apps, que les permite ver, editar y compartir los documentos y presentaciones con personas en cualquier lugar. Office Web Apps, con Windows Live SkyDrive, incluyen las versiones web de los programas Word, Excel, PowerPoint y OneNote. A esta ventaja se une la colaboración de la multinaiconal con sus partners y OEMs para que la suite se preinstale en muchos de los equipos. Para activar el Office 2010 preinstalado en los PCs, todas las Tarjetas de Clave de Producto de Office 2010 estarán disponibles en las principales cadenas de tiendas.

Microsoft, a través del su programa de Garantía Tecnológica tiene una oferta para aquellas empresas que compren, hasta el 30 de septiembre, Office 2007, ya que tendrán la posibilidad de actualizar sin coste adiciona, a Office 2010. Según David Negrete, director de la Unidad de Negocio de Productividad y Colaboración de Microsoft Ibérica, “A finales de este año, el 80% de los PCs en todo el mundo tendrán el Office 2010 preinstalado”.

La transición a Windows Seven está resultando más lenta de lo que Microsoft esperaba, y se debe a los últimos coletazos del “efecto Vista”, que dejó a muchos usuarios con las ganas de actualizar su Windows XP por miedo. Dada la gran cantidad de usuarios de Windows que aún no han dado el salto cualitativo a Seven, la multinacional de Redmond ha decidido retirar el soporte para XP, invitando así a sus usuarios a probar la nueva plataforma.

Así desde el 13 de Julio, el soporte para Windows XP SP 2 queda retirado de forma oficial, no así el soporte para el Service Pack 3, que se mantendrá cuatro años más, hasta 2014. Con esto los usuarios tienen un amplio margen de decisión, pues pueden migrar a SP 3 y probar Seven hasta que decidan instalarlo.

Para ayudar a que esta transición se realice de forma más controlada, a partir del próximo mes de octubre los fabricantes de software no podrán preinstalar XP en ordenadores y netbooks para su venta. Esto significa que desde las tiendas y los hogares todo apuntará a la instalación de Windows Siete, y hacia la convergencia en una única plataforma. Algo muy beneficioso tanto para mejorar la gestión de Microsoft y como para unificar más el soporte a los usuarios.